El mecanismo de adherencia por fricción sólo se desarrolla si se generan tensiones de compresión radiales (Tepfers (1973), perpendiculares a la superficie del cordón, las cuales pueden ser originadas por diferentes causas:

• Efecto Poisson: los cambios en la tensión longitudinal del cordón implican deformaciones transversales. Con el tesado se produce un alargamiento del cordón y una reducción de su sección transversal. Al destesar (tras el hormigonado) se producen pérdidas de tensión en el cordón, lo que motiva un aumento de su sección transversal que, al quedar confinado, origina tensiones radiales sobre el hormigón circundante. Se denomina efecto Hoyer (Hoyer y Friedrich (1939) a la manifestación del efecto Poisson en las zonas extremas de los elementos pretensados, en los que la tensión en la armadura se anula. Según Tassi (1992) y den Uijl (1992) no es posible estudiar separadamente de otros factores la contribución del efecto Hoyer en la adherencia.
• Efecto de acuñamiento debido a la variación longitudinal de la forma de la sección, no circular, del cordón: el cordón desliza a través de un “canal” en el interior del hormigón cuya sección no es congruente con la del cordón.
• El trazado helicoidal de los alambres exteriores del cordón: el paso de la hélice varía con los cambios en la tensión longitudinal de los alambres del cordón, contribuyendo a aumentar por contacto las tensiones de compresión.
• La existencia de pequeñas partículas de cemento que quedan trabadas entre el cordón y el hormigón tras la rotura de la adhesión.
• Retracción del hormigón.
• Fuerzas de compresión externas.

Inmediatamente antes del destesado la armadura está sometida a una tensión s_p0. Con la operación de destesado, la armadura tiende a recuperar su estado anterior a la operación de tesado (tensión nula), lo cual sólo es posible en parte dado que la armadura está ahora embebida dentro del hormigón, quedando éste comprimido por la armadura como consecuencia de la fuerza transmitida por adherencia. Así, suponiendo que la longitud del elemento de pretensado es suficiente como para que exista compatibilidad de deformaciones entre armadura y hormigón, la armadura queda con una tensión s_pi tras el destesado, inferior a s_p0 debido a las pérdidas por acortamiento instantáneo del hormigón. Ahora bien, la tensión de la armadura llega a ser nula en los extremos del elemento pretensado. Consecuentemente, la transmisión del pretensado por adherencia conlleva implícitamente una variación de la tensión de la armadura desde un valor cero en el extremo del elemento hasta un valor s_pi a partir de una determinada distancia del extremo del elemento.